Dark Souls - Review

         – Ein Spiel sie zu knechten, für ewig zu binden –

Spielen wird in der heutigen Zeit oftmals vorgeworfen, dass sie zu leicht – zu weichgespült seien. Das ist, so traurig diese Erkenntnis auch sein mag, wohl war. Wann wurdet ihr zum letzten Mal von einem Game so richtig herausgefordert? Wann kamt ihr das letzte Mal an eine Stelle, an der ihr euch über Tage die Zähne ausgebissen habt? In Zeiten von Rückspulfunktionen bei Rennspielen ist dies wohl schon eine Weile her. Doch nun schickt sich ein Spiel an, den anderen zu zeigen, dass schwer nicht gleich schlecht sein muss. Macht die Verzweiflung, die Wut, der Hass am Ende sogar Spaß? „Dark Souls“ – ein Spiel sie zu knechten, für ewig zu binden oder doch einfach nur ein Spiel zum Hassen?

Bildquelle:  http://de-namco-bandai.gamesplanet.com/shop/dark-souls

Normalerweise spielt man ein Spiel erst komplett durch, bevor man den Test dazu schreibt. Das gebietet die Fairness gegenüber dem Spiel und den Entwicklern, doch bei „Dark Souls“ ist das anders. Ich habe jetzt gut 20 Stunden hinter mir und damit etwa ein Viertel des ganzen Spiels gesehen. Gerne würde ich mehr entdecken, mehr erleben, aber ich komme nicht weiter. Ich hänge fest an einem der zahllosen Endgegner des Spiels. Dieser Endgegner, das ist eine gigantische Spinne mit Frauenkörper, die, wenn man ihr zu nah kommt, mit Lava um sich sprüht. Das ist für einen Nahkämpfer – wie ich eben einer bin – leider nicht sonderlich gut. Ich müsste also zurück und mich besser auf den Kampf vorbereiten, indem ich meinen Charakter weiterentwickle. Diese Weiterentwicklung läuft in „Dark Souls“ über Seelen, die alle Gegner fallen lassen. An den Leuchtfeuern, die gleichermaßen als Checkpoints dienen, kann man diese dann in die einzelnen Charakterwerte wie Stärke, Ausdauer oder Leben investieren. Das ganze ist also sehr klassisch gehalten, sorgt aber auch für eine starke Individualisierung des eigenen Charakters. Denn wer lieber mit riesigen Keulen auf Gegner einhaut, der steckt seine Seelen lieber in die Stärke. Zauberer hingegen können diese getrost vergessen und stattdessen etwa den Glauben aufbessern.

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Doch leider wird Stärke allein meinem Charakter nicht viel nützen, da ich auch eine viel zu schwache Waffe habe. Ich muss also eine Neue finden, damit ich meine Muskelkraft auch nutzen kann. Dazu gibt es in „Dark Souls“ vier Möglichkeiten. Nummer eins ist das simple Kaufen eines neuen Prügeleisens. Dazu müsste ich aber wieder viele Seelen investieren, die ich ja gerade in meinen Charakter gesteckt habe. Außerdem verkaufen die Händler mitunter Gegenstände, die auf dem ersten Blick zwar toll, auf Dauer aber nicht zu gebrauchen sind. So leistete ich mir zum Beispiel eine unfassbar starke und auffällig billige Diamantwaffe. Diese leistete auch ihren erwünschten Dienst, doch als ich sie dann reparieren wollte, da kam das böse Erwachen: das geht nicht! An dieser Stelle folgt ein sachdienlicher Hinweis für alle Dark Souls-Spieler und auch für solche die es werden wollen: Diamantwaffen lassen sich nicht reparieren! Kauft euch lieber eine andere Waffe oder beschafft sie euch am besten auf einen anderen Weg. Zum Beispiel indem ihr einfach eine findet. Zwar lassen normale Gegner selten bis so gut wie nie eine gute Waffe fallen, doch liegen oft am Wegesrand versteckte Schätze. Wer nicht einfach stur von A nach B rennt, sondern sich etwas in der Gegend umsieht, der findet oft nützliche Dinge wie Brandbomben, Heilkräuter, Waffen oder noch besser: Schmiedezeugs. Ja, schmieden könnt ihr auch. Das wäre auch die dritte Variante, um an etwas zum Zuschlagen zu kommen. Beim Schmied könnt ihr aber auch gleich eure Ausrüstung aufwerten oder reparieren lassen (bis auf Diamantgedöns…). Leider sind diese Schmiede relativ selten. Eigentlich habe ich in meinen 20 Stunden Spielzeit sogar erst einen gesehen. Und den ganzen Weg dahin zurück rennen für eine Waffe? Nö… Das muss doch besser gehen. Geht es auch! Geht einfach zum nächstbesten Endgegner, der einen langen Schwanz hat, und hackt ihm diesen ab. Das macht die oft unfassbar großen Viecher nicht nur eine ganze Ecke einfacher, nein, es bringt euch auch eine einmalige Waffe. Das Ganze ist aber leichter gesagt als getan…

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Wem das zu schwer ist, oder wer gerade keinen Endboss zur Hand hat, der kann ja doch zum Schmied gehen und dabei ein paar der unzähligen Abkürzungen der Welt von „Dark Souls“ nutzen. Denn überall gibt es versteckte Leitern, nahezu unsichtbar Aufzüge oder einschlagbare Wände. Diese Abkürzungen sind nicht nur deutlich zahlreicher, sondern auch noch eine ganze Ecke kreativer versteckt als im Ikea. Dabei fällt einem auch auf, wie unfassbar gut diese, im übrigen offen begehbare, Welt durchdacht ist. Watscht man in der einen Sekunde noch durch einen vergifteten Sumpf inmitten einer riesigen Höhle, so steht man im nächsten Moment schon direkt vor einem überdimensional großen Raaben, der gerade auf einer alten Ruine rastet. Jeder Level in „Dark Souls“ sieht anders aus, hört sich anders an und vor allem: fühlt sich anders an. Eine derartig abwechslungsreiche Welt bietet nicht einmal das großartige „Red Dead Redemption“. Diese Abwechslung bringt auch einen großen Teil der Motivation, denn eigentlich will man immer wissen, wie die Welt hinter dem Endgegner aussieht.

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Leider ist diese tolle Welt in ein eher altbackenes Technikgerüst gesteckt wurden. Verwaschene Texturen, unschöne Animationen und regelmäßige Einbrüche der Bildrate stören das Gesamtbild ein wenig, lassen den Spielspaß aber unangetastet. Denn Dark Souls ist kein Spiel, das sich durch Technik definiert. Übrigens auch nicht durch Story, denn die findet nahezu nicht statt. Die große Stärke ist das Gameplay – die ständige Herausforderung. Nie mehr werdet ihr nach diesem Spiel einen Schild ablegen wollen. Nie mehr werdet ihr euch darüber aufregen, dass ihr gerade zum zweiten Mal an einer Stelle gestorben seid. Dieses Spiel wird euch verändern. Es wird euch lehren, was die wahre Herausforderung ist. Wenn selbst ein unscheinbarer, kleiner Käfer euch plötzlich mit Feuer bespuckt und ihr sofort(!) tot seid, dann wisst ihr, was schwer ist. Wenn ihr im Nahkampf im falschen Moment zuschlagen wollt und der Gegner euch deshalb mit einem Schlag euer gesamtes Leben abzieht, dann wisst ihr, was schwer ist. „Dark Souls“ nimmt keine Rücksicht, es erklärt nichts, es hilft nicht. Jeder noch so kleine Fortschritt muss erarbeitet werden, jeder Schritt muss überlegt sein. Und gerade hier steckt der wohl größte Reiz dieses Epos. Noch nie gab es wohl ein Spiel, in dem man sich so sehr über selbst das kleinste Erfolgserlebnis derartig freut. Dem Spieler wird hier nichts geschenkt. Deshalb auch mein Tipp: Spielt es ohne Komplettlösung. Diese ist zwar mitunter äußerst hilfreich, macht aber die größte Motivation zunichte. Erinnert ihr auch noch an früher, als man sich noch selbst Karten zeichnete und Notizen machen musste, um ein Spiel beenden zu können? „Dark Souls“ setzt den Spieler in eben diese Zeit zurück – und das ist nicht nur nostalgisch, sondern auch wunderbar anders.

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Doch für alle ist das Rollenspiel dennoch nichts. Wer schwache Nerven hat und gerne einmal das Gamepad in die Ecke wirft, der sollte es lieber nicht spielen. Und wer kein Gamepad hat auch nicht, denn die Steuerung mit Maus und Tastatur ist ein schlechter Witz und grenzt schon an Unspielbarkeit. Wer aber beides hat, also einen Controller und ein gutes Nervenkostüm, der wird mit „Dark Souls“ das vielleicht beste Rollenspiel dieser Konsolengeneration erleben. Selbst das großartige „The Elder Scrolls V: Skyrim“ sieht gegen dieses Spiel richtig alt aus. Selten hat ein Game über eine so lange Zeit die Motivation und den Spaß so hoch halten können, wie dieses. Wer „Dark Souls“ nicht spielt, der verpasst ein Meisterwerk. Und das wollt ihr doch nicht, oder?

Update

Jetzt, wo ich das Spiel beendet habe, ist es wohl an der Zeit, diesem Text ein kleines Update zu verpassen, denn was in den vielen Stunden in Dark Souls geschehen ist, nachdem ich den obigen Text beendet habe, hat meinen Eindruck von diesem Spiel noch einmal verändert.

Denn was ich bis dahin erlebt hatte, das war nichts. Nicht einmal ein Vorgeschmack auf das, was ich in den kommenden 40 Spielstunden erleben sollte. Schon bald tat sich mir eine völlig offene, wunderschöne und jederzeit tödliche Welt auf, die mich völlig in ihren Bann zog. Ein Artdesign, welches seines Gleichen sucht bestückt diese herrlich morbide Spielwelt ebenso wie das Gefühl, nicht der Nabel der Welt und nicht der eine wichtige Held zu sein. Man ist einer von Vielen, die man auf seinen Reisen trifft, und hat Aufgaben zu erledigen, die andere Ritter und Zauberer wohl für nichtig halten würden. Dennoch erledigt man seine Aufgaben, tötet unzählige brechend schwere und toll gemachte Endgegner und erlebt eines der besten Spielerlebnisse dieser Generation. Dark Souls benötigt unfassbar viel Einarbeitungszeit, völlige Hingabe und totale Leidenschaft. Wer dieses Spiel spielt, spielt es aus vollem Herzen und mit maximaler Leidenschaft. Wer dazu nicht fähig ist, der wird dem Rollenspiel nichts abgewinnen können. Wer aber bereit ist mindesten 60 Stunden seines Lebens in ein Spiel zu investieren, das einen Tag und Nacht nicht loslässt, der wird einfach nur beeindruckt sein. Sicher ist Dark Souls alles andere als perfekt – gerade auf dem PC. Technische Mängel, eine grausige PC-Steuerung und der ein oder andere kleinere Bug trüben das Gesamtbild aber keineswegs. Und dieses Gesamtbild, das ist ein Großartiges. Für mich persönlich ist Dark Souls DAS Rollenspiel dieser Generation, denn es bringt all das mit, was ein solches Spiel benötigt. Es bietet eine wundervolle und tiefgründige Welt, es belohnt jeden Sieg mit dem Gefühl, etwas Großes erreicht zu haben, es hat ein sich toll anfühlendes Kampfsystem, es bietet eine stets faire aber auch wirklich harte Herausforderung und vor allem macht es einfach Spaß. Wer also Rollenspiele mag, wer eine Herausforderung sucht und wer richtig in eine Spielwelt abtauchen will, der findet in Dark Souls das perfekte Spiel. Wer aber auf schnellen und unkomplizierten Spaß aus ist, der umgeht dieses Epos lieber.